美國白領，中產階級，虔誠教徒，卻在成人電影中目睹………….
美國西岸70年代成人產業、出版品與電影工業新興向榮。中南部與大湖區宗教團體卻也發達活躍。經營木工工廠(耶穌基督為一優秀木匠，片中木工工廠暗喻美國中西部小鎮的宗教虔誠)，事業有成，煙酒不沾的單親爸爸傑克(George C. Scott飾)，為一虔誠的喀爾文派教徒，在密西根州的小鎮如魚得水，女兒也乖巧美麗，卻在一個由教會贊助的研修旅行途中，不知去向。心急如焚的傑克只得求助於警方，但是私德不檢點的私家偵探隨即遭傑克解僱。求助無門的單親爸爸只好決定放手一搏自個兒來。
由Paul Schrader改寫執導的Hardcore，將片中傑克化身為<神曲>(Divina Commedia)作者但丁(1265-1321)，藉由美國公路電影的環遊技巧，引領觀眾，體驗70年代清教徒眼中的人間地獄。傑克的小鎮舒適圈，是由禮拜、教會、聖經、圍爐、佳節、團體等建構的正統社會。白雪皚皚的戶外場景暗示著白人至上的純潔與天真。傑克駕車橫越美國中西部，追查線索至天使之城洛杉磯與聖地牙哥時(源自1588年受封羅馬教會聖人的西班牙籍教父Diego de San Nicolás del Puerto)，他眼中的西海岸艷陽高照，活力充沛，象徵基督教歷史發展的大城市，只不過是座充斥著色慾、貪婪、憤怒、邪說、背叛、暴力、詐欺、背信又髒亂無盡頭的萬惡監牢(神曲中九層地獄)，燈紅酒綠、酒池肉林，毫無希望。傑克為了融入當地生態，明查暗訪時特意穿著五顏六色的吸睛花襯衫，卻眼見了當紅歌舞伎廳的產業生態與年老色衰的小姐們最終下場。
但丁的地獄遊，是為精神上的救贖，也是原罪的認知。傑克的美國加州之旅，是為心靈的負荷，視覺的強暴，(比如被迫觀看三人交的電影拍攝)，卻也是懺悔的告白。反諷在於，清教徒傑克選擇的地點是在廉價旅館，而非教堂;對象則是他花錢雇用的下海女妮基，而非教父。在旅途上，傑克杜絕了’貪色’(穿上簡約樸素的長袖襯衫拒絕妮基的肉體為明示)、’貪食’與’貪財’，也承認了因為’嫉妒’與’怠惰’，不願面對與前妻的關係。他的’憤怒’，一度傷及無辜。影片末尾，更承認自身的’傲慢’，導致父女關係無言地破裂(聖經中人類七大原罪)。
一只8釐米的無名色情影片，卻是打開人間地獄的關鍵(尼可拉斯凱吉主演的8釐米，大量借用本片為靈感)。傑克的最後出擊，緊握各方人馬的口供與情報，追打皮條客，衝破毀壞青樓妓院層層的裝潢與擺設，是象徵人間地獄的崩解，也是色情產業膚淺薄弱的寫照。對比耶穌基督犧牲小我，拯救眾生的救贖，Paul Schrader運用父親角色的建立(Father)，犧牲了自己原本堅定不移的信念，只為了拯救他失蹤的乖女兒(女性借代為無辜無知的普羅大眾，影片中對於女兒一角著墨不多由此可見)。編導以「救贖」主題，貫穿全片，藉以批判美國文化的窮途、宗教信仰的偽善，是為一父權至上的國族寓言，卻恰恰呼應了克里斯多福．馬羅(Christopher Marlowe,1564-93)在<浮士德博士>劇本中Dr. Faust，小魔鬼Mephistophilis所說的:「地獄沒有極限，人間即是地獄」啊!
At Orion, Helsinki
Special Thanks: JMH
Works Cite and Photography:
http://en.wikipedia.org/wiki/Inferno_(Dante)
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